야생마가 사라져간다

야생 얼룩말, 당나귀 그리고 말들이 고기, 의약품, 돈을 얻기 위해 살해되고 있다. 서식지의 소멸, 자연적으로 느린 번식과 더불어 약탈적 수렵은 잔존하는 개체군을 위협한다.
글 | Patricia D. Moehlman













인류의 선조들이 동굴 벽에 처음으로 그림을 그렸던 시대부터, 말의 아름다움과 빠름은 우리의 상상력을 사로잡았다. 2만년 전에서 2만 5천년 전 사이에 말과(科) 동물들은 아프리카, 아시아, 아메리카 대륙의 초원에서 가장 번성한 그리고 생태학적으로 중요한 초식 동물에 속했다. 오늘날엔 단지 일곱 종(種)의 야생 말과(科) 동물들만이 남아있는데, 그중 셋은 당나귀이고 셋은 얼룩말이며 하나는 야생마이다. 국제자연보호연맹(The World Conser-vation Union) 즉 IUCN은 이들의 대부분을 멸종 위기 동물 목록에 올려놓았다.


필자가 의장으로 있는 IUCN의 말과(科) 동물 전문가 그룹을 포함하는 야생 생물학자들은, 말과(科) 동물들이 자유롭게 어슬렁거리는 동안 역사적으로 중요한 이 동물들에 대해 가능한 한 많이 배우기 위해, 점점 감소하고 있는 개체군을 연구한다. 우리는 또한 그것들의 소멸을 막기 위한 방법 찾고 있으며, 최근에는 수행해야 할 활동들에 우선 순위를 매기는 계획을 수립해 왔다 .....