끈질긴 성병 클라미디아

클라미디아는 매우 전염성이 강한 성감염질환으로 전 세계적으로 예방 가능한 실명의 가장 큰 원인이며 심장병을 일으킬 가능성도 대두되고 있다. 최근에 이루어진 발견들이 이 질병이 퍼져나가는 것을 막는 새로운 방법을 제시하고 있다.
글 | David M. Ojcius, Toni Darville, Patrik M. Bavoil















보통의 미국 사람들에게 클라미디아에 대해 물어보면 약간 불편한 기색을 보일 것이다. 대부분의 사람들은 즉각 세계에서 가장 흔한 성감염질환(sexually transmitted diseases, STD)을 머릿속에 떠올릴 테니까 말이다. 그러나 사실 클라미디아는 다양한 종류의 심각한 질병을 일으킬 수 있는 미세한 박테리아의 한 속(屬, genus) 전체를 가리키는 말이다.

아프리카의 가난한 아이 엄마를 붙잡고 클라미디아에 대해 물어 보라. 어쩌면 그녀는 파리가 옮겨준 클라미디아 때문에 자신의 어린 두 아이가 고통스러운 결막염을 앓고 있다는 이야기를 들려줄지도 모른다. 클라미디아 트라코마티스(Chlamydia trachomatis)라는 병원균(성감염질환을 일으키는 박테리아와 같은 종)에 의해 감염되는 이 질병은 궁극적으로 실명을 일으킬 수 있는 트라코마(trachoma)로 발전할 수 있다. 산업화된 국가에서는 공기를 통해 전염되는 종인 클라미디아 뉴모니아(C. pneumoniae)가 감기, 기관지염, 그리고 병원 밖에서 전염되는 폐렴의 약 10% 가량을 일으키는 것으로 알려져 있다. 심지어 연구자들은 클라미디아 뉴모니아가 죽상동맥경화증(atherosclerosis)과도 관련이 있을 것이라는 잠정적인 결론을 내리고 있다. 죽상동맥경화증이란 .....