미니 블랙홀

물리학자들은 곧 실험실에서 블랙홀을 만들 수 있을 것이다.
글 | Bernard J. Carr and Steven B. Giddings


















거의 80년 전 입자 가속기를 발명한 이래로, 물리학자들은 원자를 쪼갠다거나 원소를 변형시키거나 반물질을 만든다거나 자연에서 이전에 발견하지 못했던 입자들을 생성하는 별난 일들에 가속기를 사용해 왔다. 그렇지만, 행운이 따른다면, 물리학자들은 곧 이러한 성과들이 거의 평범한 일로 여겨질 정도의 일에 도전할 것이다. 가속기는 우주상에서 가장 미스테리한 물체를 만들어 낼지도 모른다: 블랙홀이 그것이다.

사람들이 블랙홀을 생각할 때, 일반적으로는 우주선이나 심지어는 별들, 모든 것을 집어 삼키는 거대한 괴물을 상상하게 된다. 그러나 최고 에너지의 가속기에서 - 빠르면 아마도 2007년쯤 제네바 근처의 유럽입자물리학연구소인 CERN의 거대 강입자 가속기(Large Hadron Collider, LHC)가 가동되어서 - 생성될 블랙홀은 그러한 천체물리학적인 거인과는 촌수가 먼 친척 일 것이다. 이 블랙홀들은 기본 입자들의 크기와 비슷할 정도로 아주 작을 것이다. 이 블랙홀은 별들을 쪼개지도 않을 것이고, 은하를 지배하거나 우리 행성에 위협을 가하지도 않을 것이다. 그러나 어떤 관점에서 이 블랙홀들의 특성은 훨씬 더 극적이다. 이 블랙홀은 생성 되자마자, 마치 크리스마스트리처럼 입자검출장치에 반짝임을 남기고서 증발하게 될 것이다. 그렇게 함으로써, 이 블랙홀은 .....