카멜레온 컴퓨터를 만드는 모프웨어

휴대폰을 MP3로 바꿀 수 있는 시대를 가능케 해주는 자기(磁氣) 논리 회로가 연구되고 있다.
글 | Reinhold Koch
















범용성 아니면 전문성?

이 선택은 마이크로프로세서 디자이너가 항상 고려해야 할 사항이다. 개인용 컴퓨터의 일반적인 프로세서는 그래픽에서부터 복잡한 계산에 이르는 다양한 임무를 다루는 다양한 소프트웨어 명령을 수행할 수 있다. 하지만 이러한 범용성은 속도를 떨어뜨린다. 이와는 달리, 그래픽이나 사운드 카드와 같이 주어진 임무에 최적화된 주문형 집적 회로(application-specific integrated circuits, ASICs)는 매우 빠르지만 범용성은 떨어진다.

이러한 두 종류의 하드웨어의 틈새에 자리 잡은 프로세서가 있다. 모프웨어라고 불리는 이 프로세서는, 어떠한 임무를 위해서도 최적화를 위해 재구성(再構成) 시킬 수 있다. 한 예로서-상업용으로 사용되는 FPGA(field-programmable gate array)는 논리 연산을 수행하고 또한 프로그램으로 재구성할 수 있는 넓은 트랜지스터 구획으로 이루어져 있다. FPGA를 목적에 맞게 재구성하면 데이터 암호화와 자동 군사 목표 인식과 데이터의 압축을 10배나 100배까지 가속시킬 수 있기 때문에, 예를 들면 범용 CPU(Central Processing Unit)와 비교해 볼 때, 보안이 현저히 강화되고 목표 식별이 매우 빨라진다.
FPGA는 상보성 금속 산화막 반도체(complementary metal oxide semiconductor, CMOS)라고 불리는 흔히 볼 수 있는 트랜지스터 기반 기술에 바탕을 두고 있다 .....