개인 유전자 분석 프로젝트 어디까지 왔나

쉽고 빠르고 저렴하게 DNA를 판독할 수 있는 차세대 기술이 향후 10년 내에 구현될 것이다. 연구에 혁신을 불러일으키고 실질적인 맞춤형 의약품의 시대를 불러오게 될 이 잠재력을 생각한다면 바로 지금 준비를 시작해야 한다.
글 | George M. Church

















처음 ‘개념 검증’에서부터 시작하여 널리 받아들여지기까지 최소 10년 정도 걸리는 대부분의 다른 신기술과 달리 1993년에 출범한 월드와이드웹(WWW)은 하루 밤 사이에 전세계로 퍼져 나간 듯 보였다. 그러나 실제 웹은 한해 만에 나타난 것이 아니다. 1965년부터 1993년까지 인터넷을 구축하고 개인용 컴퓨터와 같은 리소스가 충분히 마련되는 등 기반시설이 사전에 준비되었다.

비전과 시장원리 역시 신기술의 개발과 확산을 가속화하였다. 일례로, 우주항공 프로그램은 정부의 계획에 따라 시작되었는데, 그로부터 한참 후 군사 및 민간 위성이 나타나면서 업계가 상용화에 발벗고 나섰다. 어쩌면 생명공학에서 나올 수도 있는 차세대 기술 혁명을 생각할 때 우리는 먼저 그 결과를 유도할 수 있는 시장과 비전, 발견 혹은 발명은 과연 무엇인지, 그것을 가능케 하는 기반시설과 리소스는 어느 정도여야 하는지를 생각하게 된다.

1984년과 1985년에 나는 10여 명의 다른 연구자들과 함께 처음으로 우리 DNA 안에 담긴, 인간을 형성하고 유지하는 방법에 관한 완전한 지침서를 판독하는 인간게놈프로젝트(HGP)를 제안했다......