과학적으로 복원하는 초상화

오랜 세월 베일에 가려져 있던 수수께끼를 풀기 위해 법의학 인류학자가 조지 워싱턴의 젊은 시절 모습을 복원했다.
글 | Jeffrey H. Schwartz


















초등학교시절 내가 조지 워싱턴에 대해 배운 것 중에, 그가 어린 시절 도끼로 벚나무를 찍어 넘어뜨렸다가 아버지에게 그 사실을 솔직히 고백했다는 일화가 있었다. 그리고 어른이 되어서는 나무를 깎아 만든 틀니를 끼었다는 내용도 있다. 최근에 나는 워싱턴에 대해 새로운 사실들을 몇 가지 알게 되었다. 그는 벚나무를 도끼로 찍어 넘어뜨린 적이 없었다. 그리고 나무로 만든 틀니도 낀 적이 없었다. 그러나 그런 내용들은 놀라울 게 없는 일들이다.

초대 대통령의 젊은 시절-유명한 초상화와 조각상이 제작되기 이전의- 얼굴을 복원해달라는 뜻밖의 요청을 받고 나는 1달러짜리 지폐에 그려진, 입술이 얇고 범접할 수 없는 인상을 가진 나이든 정치가와는 많이 다른 워싱턴의 모습을 알게 되었다. 마운트 버논에 있는 워싱턴의 저택 박물관 관장인 제임스 리스(James C. Rees)가 1732년에 태어나 1799년에 사망한 조지 워싱턴의 인생에서 가장 중요한 세 시점에 각각 어떤 모습을 띄고 있을지를 복원할 수 있겠는지 문의해 왔을 때부터 나의 미국 역사 산책이 시작되었다. 리스는 2006년에 문을 열 예정인 마운트 버논의 교육 센터에 설치할 실물 크기의 초상을 원했다.

19세의 워싱턴이라면 탐험가, 측량기사로 활동하던 시절로 1751년의 모습이 될 것이다. 45세는 1777년, 필라델피아를 점령한 영국군을 공격할 기회를 노리며 .....