검색어여 이제 안녕~

책상 앞에서 키보드로 웹 검색을 하는 시대는 지났다.
이제는 휴대전화로 사진을 찍어 자료를 검색하게 될 것이다.
글 | Gary Stix













그림 하나가 천 마디 말보다 낫다는 말도 있지만 구글 이미지에서 ‘장미꽃봉오리’라는 검색어로 이미지 검색을 하면 6만여 개의 사진이 검색된다. 하지만 하나의 검색어가 갖는 힘은 긍정적인 측면과 부정적인 측면 모두를 가지고 있다. 가상공간에서 수많은 웹 페이지들을 찾아주긴 하지만, 찾은 내용이 활짝 핀 꽃 사진인지 아니면 인상적인 얼굴 주름으로 유명한 전설적인 영화배우 겸 감독인 오손 웰즈(Orson Welles)의 사진인지를 구분할 줄 아는 능력은 없기 때문이다. 이상적으로는 인터넷 사용자가 장미꽃 사진을 가지고 그 사진과 유사한 이미지를 검색하도록 검색 엔진에 명령할 수 있다면 그보다 더 좋을 순 없을 것이다.

이미지를 가지고 이미지를 검색한다는 생각은 새로운 아이디어는 아니다. 이미 10년 전쯤에 사진을 다른 사진과 맞춰주거나, 또는 초록색 배경에 빨간색 점이 분포된 그래픽 형식을 이용하여 데이터베이스 내에 있는 장미 사진을 찾아내는 소프트웨어가 출현한 바 있다[Gary Stix의 ‘Finding Pictures on the Web’ <Scientific American> 1997년 3월호 참고]. 총괄적으로 ‘콘텐트 기반의 이미지 검색’이라는 명칭으로 알려진 이러한 이미지 검색 방법은 대학원 연구실의 프로젝트 단계 이상의 수준에서만 서서히 발전되어 왔다.

찾고자 하는 이미지에 대한 색인을 일일이 구성해야 하는 이러한 형태의 이미지 검색 방법은 굴지의 검색 엔진들조차 아직은 구현하지 못하고 있으며, 구성한 이미지 색인 중에서 가장 큰 것은 무려 수십 억 개의 사진과 그래픽 정보를 가진 사이트와 연결될 것이 .....