자동차 연료의 미래를 전망한다

석유에 대한 수요를 줄이고, 승용차와 경트럭에서의 온실가스 배출을 낮추기 위한 선택은 무엇일까?
글 | John B. Heywood













부유한 나라에 사는 대부분의 사람들은 솔직히 자신들의 수송시스템을 좋아한다고 말할 것이다. 수송시스템 덕분에 원하는 곳 어디로든지, 원하는 때에 혼자나 가족, 또는 친구와 함께 여행가방까지 가지고 여행할 수 있다. 우리 눈에 거의 띄지 않는 화물수송 네트워크는 우리가 쓰는 제품들을 운반하고 우리의 생활양식을 잘 지탱해주고 있는데 왜 우리가 미래에 대해, 특히 수송시스템을 움직이는 에너지가 우리 환경에 어떻게 영향을 끼치는지에 대해 걱정해야 할까?

그 이유는 수송시스템의 규모와 지속적인 성장 때문이다. 수송시스템은 석유에 기초한 연료(휘발유와 디젤)들을 상상할 수 없을 정도로 많이 사용한다. 이 연료 속의 탄소는 연소하는 동안 산화되어 온실가스인 이산화탄소가 된다. 따라서 막대한 양의 석유연료 사용은 대기 속으로 배출되는 이산화탄소의 양 역시 마찬가지로 엄청날 거라는 사실을 의미한다. 수송으로 인한 온실가스의 배출량은 전세계 온실가스 배출의 25%를 차지하고 있다. 자동차가 개발도상국들에 급속도로 빠르게 퍼지기 시작하면서 국제적으로 증가하는 연료에 대한 수요는 온실가스 배출 증가라는 난제를 낳았다.

미국의 전체 경차량(승용차, 픽업트럭, SUV, 밴, 소형트럭 등)은 현재 1년에 5500억 리터의 휘발유를 소비한다. 이는 한 사람이 매일 4.9ℓ의 휘발유를 소비하는 셈이다. 만약 다른 나라에서도 이와 같은 비율로 휘발유를 소비한다면 세계 소비량은 약 10배 정도로 증가할 것이다. .....