로봇과 친구가 되는 세상이 온다

PC 혁명의 리더가 이제 로봇산업이 뜨거운 시장이 될 것이라고 예측한다. 전문가의 의견 PC가 로봇이 되고 로봇이 PC인 세상
글 | Bill Gates

















새로운 산업의 탄생 시점에 와 있다고 상상해 보라. 놀라운 최신기술에 기반한 이 산업으로 많은 우량기업들이 고도로 전문화된 사무용기기를 판매하고 급속히 늘어나는 신종기업들이 놀라운 장난감, 취미용품과 같은 흥미로운 제품들을 생산하게 된다. 하지만 또한 이 산업은 표준이나 기준이 거의 마련돼 있지 않은 혼란스런 산업이기도 하다. 프로젝트는 복잡하고 진행은 늦고 실용적으로 사용되는 예는 상대적으로 적다. 사실상 밝은 전망에도 불구하고 어느 누구도 이 산업이 충분히 성장할지 단정할 수 없다. 하지만 그렇게 된다면 세상을 바꿀 수도 있다.

물론 이는 필자가 폴 앨런(Paul Allen)과 함께 마이크로소프트(Microsoft, MS)를 만들었던 1970년대의 컴퓨터산업과도 유사하다. 그 당시에는 값비싼 대형컴퓨터가 대기업, 정부부서와 같은 기관에서 업무를 지원하는 일을 했다. 주요 대학과 기업 연구소의 연구자들은 정보화 시대를 열게 될 기본적인 구성요소들을 만들고 있었다. 인텔(Intel)은 8080 마이크로프로세서를 막 출시했고, 아타리(Atari)는 유명한 컴퓨터 게임기 퐁(Pong)을 판매하고 있었다. 각지의 컴퓨터 클럽에서는 동호인들이 모여 이 새로운 산업이 어디에 사용될지 알아내기 위해 고심했다.

하지만 필자가 정말로 이야기하고 싶은 것은 훨씬 더 현대적인 것이다. 즉, 30년 전의 컴퓨터산업과 같은 방식으로 발전하고 있는 로봇공학산업의 발달이다. 과거의 대형컴퓨터를 현재의 자동차 생산라인에 사용되는 산업용 로봇과 비교해 볼 수 있다. 이 산업의 제품들은 수술용 로봇 팔, 이라크와 아프가니스탄에 파견돼 길가의 폭탄을 처리하는 감시 로봇, 그리고 바닥을 청소하는 가정용 로봇 등이다. 전자회사들은 사람, 강아지, 또는 공룡을 닮은 로봇 장난감을 만들고 .....