실리콘 레이저의 현실화

과학자들은 드디어 실리콘에서 레이저빔을 방출시키는 데에 성공했다. 몇 년만 있으면 컴퓨터와 같은 장치들은 빛을 전자만큼이나 잘 다룰 수 있게 될 것이다.
글 | Bahram Jalali















엔지니어들은 저렴한 실리콘칩으로 전자의 흐름을 조절해 컴퓨터나 휴대전화, 기타 전자제품이 그 기능을 할 수 있도록 작동시킬 수 있다. 실리콘 집적회로가 빛을 가지고 이러한 기능을 할 수 있다면 매우 다양한 응용 가능한 많은 저렴한 신기술이 현실화될 수 있다. 하지만 수십 년간 실리콘의 성질은 실리콘을 충분히 집중된 광원으로 만들려는 과학자들의 끈질긴 노력을 좌절시켰다.

현재 몇몇 연구진은 필자의 연구진을 필두로 실리콘으로 레이저 빛을 방출시키는 데에 성공했다. 이 발전으로 실리콘보다 더 비싸고 더 귀한 레이저 물질을 사용하는 레이저나 광 증폭기를 이용한 전자장비에 크게 응용될 수 있을 것이다.

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