오, 이 멋진 디지털 TV

아날로그 TV 방송은 앞으로 2년 후면 막을 내린다. 그러나 디지털 시대로의 연착륙을 유도할 역할은 바로 아날로그 방송의 유물에게 주어졌다.
글 | Michael Antonoff














2009년 2월 17일은 ‘정보격차(digital divide)’라는 용어가 컴퓨터 사용 능력과는 전혀 관계없는 새로운 의미를 갖는 D-Day가 될 것이다. 이날은 1700개에 달하는 미국의 아날로그 방송국들이 오래전부터 약속했던 디지털 방송으로 모두 전환하게 되는 날이다. 케이블과 위성방송 시청자들, 또는 디지털 튜너가 장치된 TV 시청자들은 <CSI>나 <아메리칸 아이돌 American Idol> 같은 프로그램을 시청하는데 있어서 아무런 변화도 느끼지 못할 것이다. 그러나 실내 소형안테나(rabbit ears)나 녹슨 지붕 안테나와 연결된 기존의 TV 수상기를 보유한 2천 1백만 가정에서는 - 대부분 빈곤계층 또는 노년층 가정이거나 산간벽지 지역 - TV를 켜도 아무것도 볼 수 없게 된다.

컬러 TV가 흑백 TV를 아무도 거들떠보지 않는 구닥다리 가전제품으로 만들어버렸을 때에도 소비자들은 오락을 즐기기 위해 사용하는 중요한 가전제품을 완전히 교체해야만 할 다급한 필요성을 느끼지는 않았었다. 아날로그 방송의 가변형 라디오 주파수와는 달리 디지털 TV(또는 DTV)는 전자펄스를 이용해 정보를 정확하고도 효율적으로 전송한다. 따라서 DTV는 그 차이가 확연히 드러날 정도로 선명한 영상을 제공한다. 잔디밭에 떨어진 유리조각 하나하나를 모두 구분할 수 있고, 영화 속 탐정이 손에 들고 있는 유괴범의 협박편지까지 세세하게 읽을 수 있을 정도다 ......