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| 마취에 대한 베일을 벗긴다. |
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현제 마취기술의 효과가 매우 강력하고 때로는 위험하기까지 한 이유를 파악함으로써 예상치 못한 부작용이 없는 보다 안전한 새로운 개념의 목적형 약물을 개발 할 수 있을 것이다.
글 | Beverley A. Orser
올해 개봉 예정인 어느 할리우드 공포물에서는 한 젊은 남자가 심장개폐수술을 받던 중에 깨어나지만 움직이거나 소리치지 못하는 장면이 등장한다. 이 영화에는 이보다 더 극적인 장면들이 숱하게 들어 있을 테고, 안타깝게도 이와 같은 영화의 기본 모티프가 전혀 헛소리는 아니라는 것이다. 일반 마취상태에서 수술을 받던 중 의식이 돌아오는 사고는 환자 1000명 중 한두 명꼴로 보고되고 있다. 실제 현장에서 이러한 사고는 보통 일시적일 뿐이고 대개 고통이나 통증을 느낄 여지가 없지만 최신형 마취약물조차 피해갈 수 없는 여러 가지 부작용 중 한 가지를 이 영화에서는 극적으로 초점을 맞추고 있는 것이다. 사실 마취학이란 의료전공이 정교한 숙련기술의 형태로 발전한 이유는 마취제의 실제 작동 메커니즘과 효율 증진 방법에 대한 과학적 규명 작업이 기타 약물개발 분야에 비해 상당히 뒤떨어졌기 때문이다.
사실 현존하는 마취제들 대부분은 구조적인 특성이나 임상효과가 서로 유사한데, 1846년 보스턴의 치과의사였던 윌리엄 모터(William Morton)은 이러한 특성들을 최초로 마취제로서 실제 적용하는 데 성공했다. 그 이후로 범용 마취제는 북미에서만 매년 4천만 명의 환자들에게 사용될 정도로 일반화되었다. 하지만 모턴의 시대 이후 마취치료분야는 복잡한 약물 전달 시스템과 마취 위험도와 부작용을 최소화하는 전략이 개발되면서 크게 발전해왔다.....
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