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| 환경 기후 변화 이면에 숨은 자연과학 |
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기후학자들이 인간 활동이 심각한 지구 온난화를 야기하고 있다고 확신하는 이유는 무엇일까? 여기 그 과학적 증거에 대한 최신 국제적 종합 검토에 참가한 학자들이 그 논의를 요약하고 어떤 불확실성이 남아있는가에 대해 상세히 논하고 있다.
글 William Collins, Robert Colman, James Haywood, Martin R. Manning and Philip Mote
기후변화를 연구하는 과학자에게 있어서 “유레카!”를 외치는 순간은 거의 존재하지 않는다. 대신 보통 새로운 기온 측정값과 위성 관측 및 기후 모델 실험에서 얻은 모든 자료들을 종합하여 공들여 연구를 진행한다. 얻은 데이터를 점검하고 재검하며, 개념을 몇 번이고 반복하여 시험한다. 관측 결과가 예상한 변화와 일치하는가? 다른 좋은 해석방법은 없는가? 유능한 기후과학자라면 다른 모든 과학자처럼 모든 발견에 적용할 수 있는 최적의 증거기준이 있다는 것을 확신하고 싶어한다.
기후관측 기록의 누적 기간이 길어지고 기후체계에 대한 이해도가 높아지며 기후 모델의 신뢰성이 점점 높아지면서 기후 변화의 증거도 많아지고 있다. 지난 20년 이상 동안 인간이 기후에 영향을 주고 있다는 증거가 축적되었으며 그와 함께 과학계는 최근 기후 변화의 실재와 미래의 훨씬 더 큰 변화의 가능성에 대해 보다 확신하게 되었다. IPCC(the Intergovernmental Panel on Climate Change; 기후변화에 대한 정부간 회의)의 최신 보고서이자 기후 변화에 관한 지식 현황을 고찰한 네 번째 평가서는 전 세계 수백 명의 과학자가 작성하고 검토하였으며 인간 활동이 미치는 영향의 확실한 증거를 확연히 보여주고 있다.
IPCC는 지난 2월 보고서의 첫 번째 부분인 기후변화의 자연과학적 근거에 대한 축약판을 발표했다. “정책결정자를 위한 적요서”라고 명명된 이번 축약판에서는 정책 결정자와 일반인 둘 다에게 명백한 메시지를 전한다. 바로 과학자들은 인간이 기후에 영향을 주어왔으며 인간이 유발한 기후 변화가 한층 더 심해지고 있다는 것을 어느 때 보다 더 확신하고 있다는 것이다. 보고서에 따르면 이런 앞으로의 변화 중 어떤 것은 현재로선 피할 수 없지만 장기적으로 볼 때 미래는 많은 부분이 우리 손에 달려있다고 분석하고 있다. 즉, 예상되는 변화의 많은 부분이 인간이 온실 가스 배출에 대해 어떻게 대처할 것인가에 따라 바뀔 수 있다.
자연과학 보고서는 기후 변화의 동인(driver), 기후 체계에서 관측된 변화, 인과관계에 대한 이해, 미래 변화에 대한 예측이라는 네 가지 주제에 중점을 두고 있다. 이런 영역....
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