사이언스 올제

영양학 단순하게 먹어라

엄청나게 다양한 식이요법 조언들을 어떻게 감당해야 하는가?.

글 | Marion Nestle

영양학 교수인 필자는 영양섭취에 대한 조언이 지나치게 자주 바뀌고 전문가들이 서로 다른 의견을 내놓기 일쑤인 이유에 대한 질문을 계속해서 받는다. 사람들은 누구의 정보를 신뢰할 수 있는가라고 묻는다. 나는 “물론 제 조언입니다.”라고 말하고 싶지만 문제를 이해하고 있다. 그렇다, 영양섭취에 대한 조언은 과학적 논의, 식품회사의 자기 이익 및 정부 조정자의 절충안에서 끝없이 수렁으로 빠져 들어가는 것 같다. 그럼에도 불구하고 기본적인 섭식 원리는 논쟁의 대상이 아니다. 즉 적게 먹고 더 많이 움직이고 과일이나 채소 및 통곡물을 많이 먹고 너무 많은 정크 푸드는 피하는 것이다.

“적게 먹는다”는 말은 칼로리 섭취량을 줄이라는 것으로서 양이 많은 음식 섭취를 피하고 식사사이에 간식을 자주 먹지 않는 것을 의미한다. “더 많이 움직이라”는 말은 신체 활동량과 칼로리 섭취량의 균형을 맞추기 위한 필요조건에 해당한다. 과일, 채소 및 통곡물 섭취는 다른 음식으로부터 얻을 수 없는 영양분을 제공해준다. 정크 푸드 섭취를 자제하는 것은 “영양분이 거의 없는 음식”을 피하라는 의미로서 이러한 음식들로는 고도로 가공된 단 음식과 소금, 설탕 및 인공조미료 범벅인 과자류가 해당된다. 청량음료는 전형적인 정크 푸드인데 이들은 감미료를 포함하고 있으면서도 영양분은 거의 포함하고 있지 않다.

이러한 법칙들을 따를 경우 다른 섭식관련 사항들은 별로 문제될 게 없다. 역설적이게도 이러한 조언은 수년 동안 변화하지 않았다. 유명한 심장학자인 앤셀 키스(2004년 100세의 나이로 작고)와 그의 아내인 마가렛은 심장병 예방을 위해 근 50년 전부터 비슷한 원칙을 제안해왔다.[좌측 설명란 참조] 그러나 필자는 섭식 조언들이 움직이는 표적처럼 일관성이 없어 보이는 이유를 알고 있다. 영양학 연구는 그 자체로서 매우 어려운 작업이어서 좀처럼 명백한 결론을 도출해내기 쉽지 않다. 모호성은 해석을 필요로 한다. 그리고 해석은 개인의 관점에 영향을 받게 되며 이것은 철저하게 과학과 뒤엉키게 될 수 있다.

●Health claim : 건강정보 표기 ●per capita : 일인당 ●intensify : 증가시키다. ●enticing : 매력적인

●sway : 흔들리다 ●free radical : 자유라디컬, 유리기 ●osteoporosis : 골다공증 ●culprit : 피의자

●National Oceanic and Atmospheric Administration : 미국 해양대기청 ●beverage : 음료

●scrutinize : 음미하다. 자세히 조사하다. ●dietary regimen : 식이요법 ●beer belly : 배불뚝이(미국 속담), 맥주배(직역)

●sparingly : 절제하여, 검소하게 ●discern : 인식하다. 식별하다. ●whole grain : 통곡물 (미정제 곡물)

●presumably : 아마도 ●regimen: 식이요법, 섭식 ●no-frills : 첨가물이 없는, 순수한

●unapologetically : 사죄하지 않으면서 ●endorse : 승인하다. 배서하다. ●exhortation : 권고, 충고

●enticing : 매력적인 ●junk science : 정크 사이언스, 엉터리 과학, 사이비 과학