사이언스 올제

영양실조 배고픈 세상

전세계인구의 8분의 1이 충분한 음식섭취를 하지 못하고 있다.

글 | Per Pinstrup-Andersen and Fuzhi Cheng

이 기사를 읽는데 걸리는 30분이란 시간 동안 360명의 취학 전 아동들이 기아와 영양실조로 죽어가고 있다. 이는 분침이 한 바퀴를 도는 1분당 12명꼴이며 연간 6백만 명 이상에 해당하는 수치이. 하지만 이는 속담투로 말하자면 험악한 빙산의 일각에 불과하다. 개발 도상국가의 취학 전 아동 4명중 1명은 기아와 영양 결핍에 시달리고 있다. 이 아이들은 제대로 성장하지 못한 채 가능성을 꽃피우지 못하고 병에 대한 저항력도 부족하고 배움의 기회도 적고 어른들만큼 돈을 벌지도 못하고 있다. 태어날 때의 저체중 때문에 그들은 이 세상에 나오는 순간부터 장애를 갖게 된다.

8억 명 이상의 인구가 - 미국 전체 인구의 2배 반 - 매일 기아 혹은 소위 말하는 “식량 불안정” 상태와 평생을 함께 하며 살아가고 있다. 미량 영양소 결핍에 시달리는 사람들은 더 많은데 그들은 섭식과정에서 필수 비타민이나 미네랄을 섭취하지 못하고 있다. 철분 결핍으로 인한 동반 증세인 빈혈증은 여러 만성 질환 중에서도 가장 널리 퍼져있다.

문제의 원인은 일반적인 예상과 달리 생산량의 부족에 있지 않다. 지금 이 시대는 먹거리가 넘쳐나고 있으며 과식을 즐기는 사람들은 점점 늘고 있다. 기초적인 곡물과 감자류에서부터 육류와 유제품, 고당분 고지방 가공식품으로 섭식이 변화되는, 소위 영양 전이 현상이 개발도상국가에서 더욱 가속화되면서 그 결과 일부 계층에서는 영양 결핍과 기아의 문제가, 또 다른 계층에서는 비만과 연관 합병증의 문제가 동시에 나타나고 있다. 농업 기술의 발전으로 인해서 이전보다 더 싼 가격으로 더 많은 식량이 재배되고 있다. 세계화, 통신 및 효과적인 운송수단의 발전 등으로 인해서 합리적인 비용으로 장거리 식량 운송이 활발히 이뤄지고 있다. 사실 현재의 식량 공급량만으로도 전 세계 모든 인구에게 필요한 에너지와 단백질 수요량을 충당할 수 있다. 영양에 대한 지식도 폭넓게 확산되어 있으며 기아와 영양결핍의 문제를 해결할 때 얻을 수 있는 이익에 대한 많은 인도주의적 경제적 비용에 대한 보고서들도 넘쳐나고 있다.

기아와 영양결핍이 계속 되는 주된 이유는 빈곤에 있다. 영양가 있는 음식이나 성장에 필요한 만큼의 양식 공급량을 살 형편조차 안 되는 가구의 수가 수백만이 넘는다. 그리고 이러한 빈곤은 기타 여러 요인들 중에서도 특히 가족계획과 생식보건에 대한 취약한 접근성, 그리고 빈약한 위생설비와 오염된 식수로 인한 질병의 확산 때문에 지속되고 있다.

효과적으로 기아를 퇴치하기 위해서는 반드시 빈곤계층이 누구이며 어디에 살고 있으며 그들이 영양실조에 시달리고 있는 정확한 이유를 우선 면밀하게 이해해야 한다. 다음 페이지에서 우리는 이러한 질문들과 빈곤퇴치를 위한 현재까지 정리된 최선의 방안들을 설명할 것이다.

●iceberg : 빙산의 일각 ●malady : 만성병 ●pervasive : 퍼지는, 스며드는 ●poignantly : 날카롭게, 통렬하게

●haunting : 뇌리를 떠나지 않는 ●generosity : 관대함 ●measles : 홍역 ●whooping cough : 백일해

●by and large : 전반적으로 ●reaffirm : 다시 단언하다 ●culminate : 정점에 이르다

●catastrophe : 비극의 파국, 대이변, 파멸 ●destitution : 빈곤, 결핍 ●sanitation : 위생시설, 하수구

●commodity : 제품 ,상품 ●erect : 세우다. 건설하다. 직립시키다 ●pledge : 서약하다.

●peril : 위험, 모험 ●prod : 자극