환경 인간을 먼저 생각하는 자연보호

자연이나 생물다양성을 인간과 대립하는 것으로 보는 것은 바람직하지 않다. 지금은 인류의 건강과 웰빙이 자연보호 운동의 중심으로 삼아야 한다고 주장하는 자연보호주의자가 많다.

글 Peter Kareiva, Michelle Marvier

 2004년 국제 자연보호연맹(the World Conservation Union)은 긴 부리 독수리(long-billed vulture), 가는 부리 독수리(slender-billed vulture), 동양 흰 등 독수리(Oriental white-backed vulture) 세 종류를 곧 멸종할 위기에 있는 생물 목록에 추가했다. 세 종 모두 1990년대 초에는 남아시아와 인도에서 개체수가 거의 4천만 마리에 육박했었으나 약 97% 이상 감소하였다. 이 세 종의 독수리를 멸종 위기에서 구하려는 데는 잘 알려진 이유가 있다. 지구의 생물다양성을 구원한다는 인간의 윤리적 의무 때문이다. 그러나 우리가 잘 인지하지 못하는 또 다른 근거도 있을 수도 있다.

오랫동안 학자들은 독수리 개체수가 감소하는 이유를 알지 못했다. 일부 학자들은 서식지 감소나 환경오염이 원인이 아닐까 의심하였다. 몇 년 전 학자들은 보통 소에게 사용하는 항염증 치료제인 디클로페낙(diclofenac)으로 인해 독수리가 죽는다는 사실을 발견했다. 소나 사람은 디클로페낙으로 고통을 줄일 수 있지만 독수리는 신부전증을 일으킨다. 독수리 수가 줄어들면서 관례상 독수리를 위해 남겨두던 많은 양의 소의 시체가 태양 아래 썩어들어가고, 어떤 보고서에 따르면 그때 탄저균이 배양되는데 이 시체를 들개가 먹는 것이다. 쉽게 먹을 수 있는 식량이 공급되므로 들개 개체수는 폭발적으로 증가하고 그에 따라 광견병에 대한 우려도 증가한다. 따라서 독수리의 운명은 수백만의 인간의 운명과 관련되어 있다. 독수리를 멸종 위기에서 구함으로써 위험한 질병으로부터 인간의 생명도 보호할 수 있다.   

 보통 사람들은 인간의 웰빙과 멸종 위기종 사이의 연관성을 늘 염두에 두지 않는다. 그러나 둘 사이의 연관성은 자연보호주의자가 관심을 두는 여러 상황에서 흔하게 존재한다. 습지나 맹그로브 숲과 같은 생태계는 심각한 피해를 주는 폭풍으로부터 인간을 보호한다. 숲과 산호초는 식량을 공급해주고 소득의 원천도 된다. 한 생태계가 입은 손상은 그곳에서 자원을 확보하거나 관광사업으로 수입을 얻는 사람들뿐만 아니라 멀리 떨어진 세계 반대편에도 피해를 줄 수 있다.

 이런 상호 의존성에도 불구하고 대중이나 일부 정부들은 생물다양성을 보전하려는 노력이란 사람의 필요보다 식물과 동물의 필요를 더욱 중요시 생각하는 것이라고 여기는 경우가 많다. 우리 말고도 이런 생각의 전환과 인류와 멸종위기의 생물의 필요를 더욱 잘 충족시키도록 자연보호 활동을 우선으로 여기던 기존의 방식을 완전히 벗어나 인간에게 소용이 되는 생태계의 구원을 중요시하는 접근 방식으로 변화해야 한다고 주장하는 자연보호주의자들이 점점 증가하고 있다. 우리가 주장하는 자연보호 방식은 많은 종을 구원하면서 동시에 인간의 건강과 생활을 보호할 것이다.  

위험이 높은 지역을 벗어나서

 자연보호에 대한 염세적인 세평도 어느 정도 있었다. 왜냐하면, 수백만의 사람들이 동물 보호와 서식지 보전 때문에 자신이 살던 땅에서 쫓겨나 식량원과 소득원을 빼앗겼기 때문이다. 케냐의 므와이 키바키(Mwai Kibaki) 대통령의 암보셀리(Amboseli) 국립공원을 원주민인 마사이족에게 돌려준다는 결정에 대한 논란은 그런 선매권 환치에 따른 불만이 증가하고 있음을 보여준다.

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●conservation: 자연보호 ●pit against : 경쟁시키다, 맞붙이다 ●biodiversity : 생물다양성

●well-being: 웰빙 ●reef fish: 열대어 ●culprit: 죄인, 피의자

●hot spots: 생태계 위험이 높은 장소 ●anti-inflammatory drug: 항염증제

●diclofenac: 디클로페낙, 진통소염제 ●renal failure: 신부전증

●festered: 곪다, 괴롭히다 ●anthrax: 탄저균 ●rabies: 광견병

●endangered species: 멸종 위기에 있는 종 ●lethal: 치명적인, 죽음의

●mutual dependencies: 상호의존성 ●controversial : 논쟁의 대상인, 물의를 일으키는

●preemptor: 선매권 ●water privilege: 수리권 ●derive from: 유래하다, 추론하다

●harbor: 품다, 숨기다, ●endemic: 풍토성의 ●quantifiable : 양을 잴 수 있는

●compelling : 강한 흥미를 돋우는 ●philanthropic: 박애의, 인자한

●galvanize: 활기를 북돋우다 ●lukewarm: 미적지근한, 미온적인

●ecosystem service: 생태계 서비스 ●pollination: 수분 ●provisioning: 공급

●regulating: 조절 ●cultural: 문화 ●supporting: 지원 ●unsustainably: 유지할 수 없게

●malnutrition: 영양실조 ●undermine: 침식하다 ●life raft: 구명보트 ●irrelevance: 무관계

●National oceanic and Atmospheric Administration :미국해양대기관리처

●green accounting method: 환경회계기법 ●metric: 미터법의, 측정 규준

●habitat: 서식지, 번식지