사이언스 올제

의료 혈액의 가치

혈액은행에는 단순히 포장된 혈액 이상의 것이 있다.

글: EMILY HARRISON // 사진: Cary Wolinsky

이것은 단순한 혈액 한 팩이 아니다. 이것은 물론 매사추세츠의 자원 헌혈자의 팔에서 뽑아낸 혈액에서 시작했다. 그렇지만, 따뜻한 전혈 0.5L는 몇 시간 이내에 원심분리를 거쳐, 분별한 후 화학완충제와 영양성분의 혼합물을 소량 첨가하여 적혈구 농축액을 분리해내야 한다. 여기 보이는 붉은색의 산물은 환자가 적혈구를 시급하게 필요로 할 때 사용할 수 있도록 공정과정을 거친 혈액을 냉동시켜 놓은 것이다. 미국 식약청의 지침에 따라 걸러내고, 포장하고 그 생애를 추적한 이와 같은 혈액 팩은 소수의 사람으로부터 기증받은 고귀한 혈액의 안전과 효용을 극대화하기 위해 일정 공정에 따라 능률적으로 생산된다.

전혈 0.5L를 원심분리하면 층이 분리된다. 상층 275ml의 담황색 혈장은 혈액 응고에 관여하는 혈소판 세포가 풍부하다. 하층 225ml는 체내에서 산소와 이산화탄소를 운반하는 적혈구(erythrocytes) 층으로 면역 세포인 백혈구(leukocytes)로 된 유막으로 덮여있다. 환자마다 필요한 혈액의 기능이 다르기 때문에 이렇게 층을 따로따로 분리하면 한번 기증받은 전혈로 여러 사람을 도울 수 있다. 그리고 적혈구 농축액 내의 백혈구와 같은 불필요한 생리물질을 제거함으로 수혈 시 발생할 수 있는 환자의 면역체계의 거부반응과 같은 위험도 낮출 수 있다.

인공 혈액은 질병의 전염위험이 없고 대량 생산해 낼 수 있으므로 잠재적인 시장규모가 엄청나다. 몇 종류의 인공 혈액이 개발되었으나 아직까지는 사람의 몸에서 성장한 천연 혈액세포를 대체할 수 없다.

Emily Harrison은 Scientific American에서 사진부국장으로 재직 중이다.

<단어>

●donation: 증여, 기부 ●draw from: 연유하다, 추려내다 ●centrifuge: 원심분리하다

●fractionate: 분할하다, 분별하다 ●decant into: 웃물만 따르다 ●laced with: ~을 조금 넣은

●cocktail of: 혼합물 ●ruddy : 건강한, 불그스레한, 혈색이 좋은 ●cheed unit: 냉각장치

●track through: 추적하다, 찾아내다 ●dictate: 명령하다, 구술하다, 지시하다 ●lemon-yellow: 담황색

●shuttle: 왕복하다 ●blood clotting: 혈액응고 ●skim with: 피막이 생기다, 엷은 층으로 덮다

●transfusion: 수혈 ●inventory: 목록, 재고 ●anonymously: 익명으로 ●disease screening: 질병 검진

●refrigerated storage: 냉동 저장 ●dilute: 희석시키다, 묽게하다 ●anticoagulant: 항응고제

●kidney transplant: 신장이식 ●perservative: 보존제 ●post-thaw: 해동후 ●Rh antigen: Rh 항원