사이언스 올제

BIG IDEAS 태양열 발전

2050년까지 태양열 발전으로 미국은 국외석유 의존을 끝내고, 온실가스 배출도 대폭적으로 줄일 수 있을 것이다.

글 Ken Zweibel, James Mason and Vasilis Fthenakis

높은 가솔린, 가정 난방용 석유 가격이 내려갈 줄 모르고 계속 유지되고 있다. 미국이 중동과 전쟁 중인 이유 중 적어도 일부는 외국에서의 자국의 석유 이권을 보호하기 위한 것이다. 그리고 중국과, 인도, 그 외의 다른 나라들에서 화석연료에 대한 수요가 빠르게 늘어나면서, 에너지를 둘러싼 미래의 전쟁은 더욱 크고 치열해질 것이다. 한편, 석탄과 석유, 천연가스를 태우는 발전소와 어디에나 있는 자동차들은 계속해서 대기에 매년 수백만 톤의 오염물질과 온실가스를 쏟아내며, 지구를 위협하고 있다.

의로운 과학자와 공학자, 경제학자, 정치가들이 화석연료 사용과 오염물질 배출을 조금은 줄일 수 있는 다양한 조치들을 제공하고 실행해왔지만, 그런 정도로는 충분치 않다. 미국은 화석연료, 그 자체로부터 자유로울 수 있는 대담한 계획이 필요하다. 우리는 분석 결과, 태양열 발전으로 대폭 전환하는 것이 합리적인 답이라는 점을 확신할 수 있었다.

태양에너지의 잠재력은 상상을 초월한다. 40분간 지구가 받는 태양 에너지는 전 지구의 1년간 사용하는 에너지 소비량과 맞먹는다. 미국은 다행히도 광활한 천연자원을 하나 가지고 있다. 바로, 최소한 미국 남서부만 봐도 @250,000제곱마일(1제곱마일은 약 2.589km2으로, 250,000제곱마일은 약 650,000km2이다.)의 면적으로 펼쳐져 있는 땅이다. 그곳은 태양열 발전소를 건설하기에 적합하며, 1년에 @4,500×1015Btu(British Thermal units, 1Btu=0.252kcal. 따라서 4,500×1015Btu = 1.1×1015kcal이다.) 이상의 태양복사 에너지를 받는다. 단지 이 복사에너지의 2.5퍼센트만 전기로 바꿔도 2006년 미국의 전체에너지 소비량을 충당할 수 있을 정도다..

*특집기사 단어*

.●solar power - 태양열 발전

●photovoltaic cell - 태양전지

●solar concentrator - 태양열 집광장치

●power transmission backbone - 송전선

●solar radiation - 태양복사

●renewable energy - 재생에너지

●thin film - 박막

●heat recovery technology - 열회수 기술

●heat exchanger - 열 교환기

●molten salt - 용융 소금

●concentrated solar power - 태양열 집광 발전